Les négociations peuvent être parfois aussi glaciales qu’une journée d’hiver. Lorsque les relations sont tendues, il peut être difficile de trouver le bon ton et les bons mots pour réchauffer l’atmosphère, surtout quand les négociations se déroulent dans une langue étrangère, notamment, l’anglais. Cet article vous propose des formules en anglais pour briser la glace, désamorcer une situation tendue et rétablir un climat plus agréable, voire printanière pendant des négociations devenues froides et difficiles.
Bringing Spring Back to the Negotiating Table
Spring may be in the air, but anyone who has ever sat at the negotiating table knows an arctic blast can strike in any season and nip a deal in the bud. When this happens, participants must defrost and get talks back on track. However, adopting the right attitude and finding the right words that will warm things up is challenging, particularly in an international context when negotiating in English is essential and many of the participants are non-native speakers. This article focuses on that potentially fatal moment when talks go cold, providing key phrases that will help create a more clement atmosphere for negotiating fruitful deals.
Defrost with Empathetic Language
When the temperature drops around the negotiating table, it is often due to the fact that one side feels unheard or misunderstood. When this occurs, displaying empathy through language helps to warm the emotional atmosphere and reduce tension by showing the other party that their concerns are valid and acknowledged. For example :
- « I can see how that would be frustrating for you. »
o « Je comprends que cela puisse être frustrant pour vous. »
- « I understand your perspective, and I appreciate you sharing it. »
o « Je comprends votre point de vue et je vous remercie de le partager. »
- « I know we both want the same outcome, even if we have different ways of approaching it. »
o « Je sais que nous voulons tous les deux le même résultat, même si nous avons des approches différentes. »
Frame Issues in a Positive Light
Taking a negative or an adversarial stance in negotiations can increase the impression of icy hostility. Rather than focusing on what isn’t working and obstacles, try reframing the situation by focusing on possibilities and solutions. Indeed, positive, inclusive language fosters a more collaborative climate. For example :
- « Let’s explore some creative solutions that could work for both of us. »
o « Explorons quelques solutions créatives qui pourraient fonctionner pour nous deux. »
- « I believe we’re closer to a solution than we might think—let’s continue. »
o « Je crois que nous sommes plus proches d’une solution que nous ne le pensons—continuons d’avancer. »
- « While there are challenges, we also have a lot of opportunities to find common ground. »
o « Bien qu’il y ait des défis, nous avons aussi beaucoup d’opportunités pour trouver un terrain d’entente. »
Collaborative Phrasing for More Warmth
One of the best ways to infuse warmth into cold talks is to use collaborative phrases that create a sense of teamwork. By using language that promotes cooperation, negotiators can turn the negotiation from an « us vs. them » situation to one focused on mutual benefits and shared goals. For example :
- « Let’s figure this out together. »
o « Trouvons cela ensemble. »
- « How can we make this work for both of us ? »
o « Comment pouvons-nous faire en sorte que cela fonctionne pour nous deux ? »
- « I think we both want the same outcome—let’s see how we can align our approaches. »
o « Je pense que nous voulons tous les deux le même résultat—voyons comment nous pouvons aligner nos approches. »
Celebrate Progress, No Matter How Small
When talks start to cool, or worse, come to a halt, it’s vital to highlight any progress made. Even small wins can help create a more positive atmosphere. When we celebrate progress, whether it’s a minor concession or a point of agreement, we create momentum and reinforce the idea that it is possible to move forward. Phrases of positive reinforcement help keep parties engaged. For example :
- « I’m glad we’ve been able to agree on that point. »
o « Je suis content que nous ayons pu nous mettre d’accord sur ce point.»
- « That’s a great step forward ; let’s keep that momentum going. »
o « C’est une excellente avancée ; continuons sur cette lancée. »
- « We’ve made great progress, and I’m confident we can work through the remaining issues. »
o « Nous avons fait de grands progrès, et je suis confiant que nous pouvons résoudre les problèmes restants. »
Conclusion: Language Can Turn Winter into Spring
The language we use in negotiations can impact the atmosphere in powerful ways. By choosing phrases that promote empathy, positivity and collaboration, negotiators can create an environment conducive to dialogue—dialogue that is warm, engaged, and most especially : fruitful.
