Les verbes modaux sont utilisés pour exprimer les « modalités », c’est-à-dire, les états ou les modes dont les choses existent, tels que la possibilité, la capacité, la certitude, l’obligation et la prohibition. 

Comment employer les verbes modaux en anglais :

En français, il y en a cinq – pouvoir, devoir, vouloir, falloir et savoir. Mais en anglais, c’est un peu plus compliqué.  

• Les verbes modaux ne sont utilisés qu’avant le verbe principal. (He must leave)
• Les verbes modaux ne sont pas conjugués, leur forme ne change jamais. (She can run. They should change)

Il y a plus de cinq verbes modaux en anglais, mais les plus fréquemment utilisés sont les suivants – can, could, should, must, et ought.

Attention : Étant donné qu’il y a plus de verbes modaux en anglais qu’en français, on peut déduire que tous ces verbes n’ont pas une traduction directe de l’anglais au français

Can : 

Can est l’un des verbes modaux les plus utilisés en anglais. C’est une expression de la possibilité et de la capacité, et c’est utilisé pour demander poliment ou offrir la permission. 

🡪 I can finish this task before 5pm. (La possibilité)

🡪 He can speak English fluently. (La capacité) 

🡪 Can you please come and help me? (La demande)

🡪 She can meet you today. (La permission)

Could :

Could est aussi utilisés pour exprimer la possibilité, la demande ou la capacite dans le passé. De plus, could est le mode conditionnel de can.

🡪 It could rain tomorrow. (La possibilité)

🡪 Could I borrow your phone to make a call? (La demande)

🡪 He could recite poetry from a young age. (La capacité dans le passé)

🡪 She could afford to visit Ireland if she saved her money. (Le conditionnel)

Should : 

Should est utilisé pour faire des suggestions et à exprimer des obligations et des expectations. 

🡪 When visiting Ireland, you should go to the Aran Islands. (Le suggestion)

🡪 I should be exercising four times a week. (L’obligation)

🡪 She should have this report done by this evening. (L’expectation)

Must :

L’utilisation le plus commun de must, c’est pour exprimer la certitude, les recommandations fortes et les obligations.

🡪 She must be our new boss. (La certitude)

🡪 You must go to the doctor for your fever. (La recommendation forte)

🡪 We must be on time every day this week. (L’obligation)

Ought:

Ought est plus commun en anglais britannique professionnel qu’en anglais américain. C’est une façon plus élevée d’exprimer l’obligation et la possibilité. 

🡪 He ought to work harder if he expects to get a promotion. (L’obligation.)

🡪 Two hours ought to be enough time to finish this report. (La possibilité)

Attention : Pour exprimer la prohibition, c’est la forme négative d’un verbe modal. On ajoute « not » après le verbe modal. C’est normalement contracté pour faire un seul mot.

Should not 🡪 Shouldn’t

Must 🡪 Mustn’t 

L’acte de maîtriser les verbes modaux en anglais peut sembler une tâche ardue, mais avoir une compréhension de ces exemples principaux est un bon début. Nos formations en anglais professionel seront l’occasion d’atteindre une compréhension complète de cet aspect délicat de la grammaire anglaise. Contactez-nous pour plus d’informations sur nos formations en Anglais juridique